Ogłoszony przez kanclerza wiosenny budżet Wielkiej Brytanii może pomóc firmom chcącym usprawnić swoje operacje magazynowe poprzez automatyzację. Zasadność biznesowa inwestycji w automatyzację magazynu nabiera tempa. Słaba dostępność siły roboczej zwiększa ryzyko w szczytowym momencie, koszty rosną, a wolumeny są zmienne i nieprzewidywalne, co wymaga większej elastyczności operacyjnej i skalowalności.
Automatyzacja magazynu jest rozwiązaniem tych problemów, ale co może zrobić rząd Wielkiej Brytanii, aby w tym pomóc, i co jest w ofercie po ogłoszeniu wiosennego budżetu?
„Superulga” wprowadzona w 2021 r. przez ówczesnego kanclerza Rishiego Sunaka, która umożliwiła firmom odliczenie 130% wartości kwalifikujących się inwestycji od ich zobowiązań z tytułu podatku dochodowego od osób prawnych, była potencjalnie przełomowa, ale obowiązywała tylko przez dwa lata. To zbyt krótki okres dla wielu firm, aby zaplanować i wdrożyć inwestycje, które mogłyby zasadniczo zmienić ich operacje magazynowe. Pośrednik finansowy Charles & Dean szacuje, że zaledwie 40% firm transportowych i logistycznych skorzystało z tej superulgi.
W marcowym budżecie Jeremy'ego Hunta koncepcja „pełnego odliczenia” – czyli umożliwienia odliczenia pełnej wartości kwalifikującej się inwestycji od podatku w roku jej poniesienia – została jednak przedłużona, choć tylko na poziomie 100%, a nie 130%, na co najmniej kolejne trzy lata. Zamiarem jest wprowadzenie tej inicjatywy na stałe, „gdy pozwolą na to okoliczności”. Jest to warte 25 pensów na funcie z tytułu podatku dochodowego od osób prawnych, co przy wzroście stawki podatkowej jest mniej więcej taką samą oszczędnością, jak oferowana „superulga”.
Istnieje kilka schematów. Firmy płacące podatek dochodowy od osób prawnych mogą ubiegać się o nieograniczony limit kwalifikujących się inwestycji, ale wszystkie przedsiębiorstwa, w tym spółki osobowe i firmy nieposiadające osobowości prawnej, mają roczną ulgę inwestycyjną (ang. Annual Investment Allowance, AIA), która pozwala na pełne odliczenie do 1 miliona funtów.
Rozróżnienie AIA ma znaczenie, ponieważ w przeciwieństwie do schematu bez ograniczeń, AIA obejmuje również leasingowane aktywa – coraz ważniejsze dla firm, które chcą zmienić liczbę, na przykład, autonomicznych robotów mobilnych (AMR), z których korzystają, w odpowiedzi na zmieniający się popyt. AIA obejmuje również zaliczki i płatności okresowe, podczas gdy większy program wymaga, aby inwestycja została oddana do użytku.
„Kwalifikujące się inwestycje” obejmują większość aspektów projektu automatyzacji magazynu – w rzeczywistości dokumenty pomocnicze HM Treasury wyraźnie wspominają o sprzęcie magazynowym. Zatem kwalifikują się: sprzęt stacjonarny i ruchomy, komputery, drukarki, urządzenia ręczne, terminale, systemy elektryczne i pneumatyczne czy okablowanie do transmisji danych.
Te zmiany, zwłaszcza jeśli zostaną wprowadzone na stałe, sprawią, że Wielka Brytania z jednego z najmniej atrakcyjnych systemów podatkowych dla inwestycji biznesowych w maszyny i urządzenia stanie się najlepszym. Oczywiście żadna firma nie powinna uzasadniać inwestycji wyłącznie oszczędnościami podatkowymi, ale najnowsza inicjatywa rządu może pomóc znacząco poprawić atrakcyjność i – co ważne – przystępność cenową każdego korzystnego projektu automatyzacji.
